「マスター！私やっぱり今日お仕事させて………下さい……」
リルナが店に帰ると、
マスターがカウンターに立ち、
席には落ち着いた雰囲気の、
長い黒髪の女性が座っていた。
今でこそドレス姿だが、
着物が似合いそうな和風美人だった。
顔立ちはすらっとしていた。
首に年季の入った、少し大きなネックレスをしているためか、細く華奢で、
リルナはどこか儚げな印象を受けた。
「こ、こんにちは…」
「お帰りリルナちゃん」
「え？」
きょとんとした顔のリルナに、マスターは優しく教えた。
「この店のＮｏ．１。マキちゃんよ」
「マキです。今日のお仕事はやっぱり中止には出来なかったから、私が代わりに引き受けます」
リルナはマスターに懇願した。
「あっ……わたし…昨日は本当にごめんなさい！だけど、私！
大切なことに気が付いたんです！
だから……」
「大切なこと？」
マキが訊ねた。
「来てくれるお客さんの中には、
私じゃなきゃダメなんだって、
言ってくれる人もいます…。
私、このままだとそんなお客さんを裏切っちゃうから…だから！」
「ふふっ。優等生ね。二重丸の答えよ」
マキは笑った後一呼吸おき、
ゆっくり話した。
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