「雅次（マサツグ）さん。私、合格しました…。お願いします、今度こそ…」
「ああ…。」
私は彼の研究室に内側から鍵をかけました。
私は、本当にどうかしていました。
私は彼を欲していました。
今の恭太に対してそうであるように。
「雪美…そのことなんだが…」
彼の研究室の鍵は、外側からあっけなく解錠されました。
「！？」
驚いて振り向いた私の後ろには、
助教授の女性が恥ずかしそうに立っていました。
「ああ…ちょうど良く帰ってきてくれた。彼女は…」
「じょ…助教授の内野（ウチノ）さん……ですよね？」
内野さんは声を出すべきか迷いながら、ゆっくり私に話し始めました。
「水下さん…水下雪美さん…ですね？」
「？はい…」
彼が切なそうに、彼女を見て、私は彼女の手に研究室の合鍵と、もう一つ。
紙切れを持っているのに気付きました。
「きょ…教授…！わ…私には…私からは…言えません…！！」
「雪美も一緒に聞いて欲しいんだ」
内野さんは、その紙切れを雅次さんに渡しました。
「やっぱりか…！！本当に…！」
雅次さんはみるみる笑顔になっていきました。
「な…なん…です…か…？」
「俺と彼女の間に、子供ができたんだ。ちょうど今日、彼女は産婦人科に行って検査を受けていたところなんだ」
雅次さんは、淡々と、しかし切なそうに、私を見て言いました。
「俺と彼女は結婚する。本当はもっと前に籍を入れる予定だったんだが、彼女のお父さんが倒れられてね。お父さんが亡くなった後は、もうしばらくしてから籍を…と思っていたんだが」
雅次さんは、私の気持ちを理解した上で、話していました。
「雪美…。雪美は…俺には勿体ないよ……。きっと…俺よりも君のことを大事に思ってくれる人が必ず現れるから……」
内野さんは、親の後ろに隠れる人見知りな子供みたいに、雅次さんの腕に抱きついていました。
彼女のお腹には、もう彼がしっかりと息づいている。
入る隙どころか、雅次さんと内野さんは、完全に『繋がって』いたのです。
私は後の四年間、大学で何をしていたか、ほとんど記憶にありません。
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