義理の父親の法事で、妻の実家へ帰った。妻の弟夫婦と会うのは半年ぶり。今回こんな展開は予想さえしていなかったが、刺激的な休暇となった。
私ら夫婦は35歳。義弟夫婦は二つ年下。年老いた義母を助けるため、妻も義弟の嫁もよく働いた。特にこの実家に近い義弟の嫁は常日頃からよく世話をしてくれている。
「佳奈さん、いつもありがとう。」法事が済んで、妻は彼女をねぎらった。
「お義姉さんこそ遠くから帰ったのに、疲れたでしょ？」
義妹佳奈は大して美人ではなく、特別愛嬌があるわけでもないが、妻にはない女らしさを持っている。
私ともあまり会話しないが、私の方はよく彼女を見ている。
両夫婦は子供を寝かせて軽く酒を飲んでいた。
「今日はお疲れ様でした。」
言葉少なに義弟夫婦がいいえ、と答えた。
私達夫婦はあさってまで休み。今日は少しゆっくりできる。
ところが、妻は疲れたらしくアルコールが入るとコックリコックリし始めた。「佳奈さんごめんね…あなたの方が疲れたでしょうに」そんなことを言っている間に義弟の隆もウトウトしている。彼はあまり酒に強くない。
私と佳奈は静かに飲み続けた。
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