美霞は、お礼に食事を是非…という。私は受けることにした。
「〇〇さんはお休みは？平日などお休みはないのでしょ？」
「いえ、何日か前に言って貰えば、時間をつくります」
「少し遠いけど素敵なレストランがあるんです連れてって貰えません？」
「ええ、何処へでも。綺麗な人妻さんとなら…」
「お上手ね、でも嬉しいわ。少し遠いの。大きな植物園があって、綺麗なお花が見えるレストランンなの」
「植物園か、いいね。楽しみだ。ドライブも」
「私、来週の水曜日がお休みなんだけど、無理ですか？」
「ああ、来週ならＯＫです、水曜日ですね。美霞さん、その日は心身共に整えてね…私名前は健、高倉健の健。これから健と呼んで。」
「健さんね。男らしい名前ね、その日だけ呼ばせて頂きます。お店じゃダメ。大切なお客さま」
「じゃ、私はその日だけ美霞って呼び捨てにしようかな。…」
美霞はさりげなく周囲に気を配りながら
「なんだか恋人同士みたいですね」
とはにかむように言う。
「そんな。勿体ない。…ただのの男と女でいいですよ」
「えっ女ですか。…じゃお洒落しなくちゃ。夫からいつも言われるの、お前は女に見えないって」
互いに小鉢を持ちながら話す私たちは遠くから見ると花の話しをしてるしか見えないだろう。
「いいじゃないですか。思いっきり女に戻って旦那さんに見せてやれば」
「それもそうですね」 「じゃ、水曜日、お迎えの時間や場所、決まったら連絡下さい」
私たちは電話番号を交換した。
水曜日は生憎の雨だ。
美霞が指定した 24Ｈ営業の大型スーパーの駐車場は朝の９時だというのに七分の入りだった。
正面入口に向かって左側、宝くじ売場の横…言われた場所に車を進める…
いた！花柄のスカート。白いブラウスの上に薄手のスーツ。長い足にベージュのサンダル。
33歳？どう見ても20代にしか見えない。
助手席に座った美霞は濡れた足元を気にする。
「パンプスにするんだったわ」
「カサブランカのようだ、美霞。」
真新しいタオルを差し出すと
「ドキドキするわ…健さん…。」
二つ持った缶コーヒーの一つを私にくれた。
火傷するほど熱かった。
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